卧式静电除尘器是一种以静电净化法来补集废气中的粉尘，它的净化工作主要是依靠电晕级和沉淀两个系统来实现的，它含尘土的气体进入气喇叭的时候，含尘气体受到气流分布板以及折流板的调整后，使得气流能够比较均匀地进入电场。在横断面扩大的作用下，气流速度的降低，其中有些比较重的尘粒就会失去速度而沉降下来。进入电场的含尘气体由于电晕级通入高压直流电，则在电晕附近产生电晕现象，使得气体电离，电离后的气体中存在着大量的电子和离子，这些电子和离子跟进入电场的粉尘结合起来，使得尘粒也带电了，带电的尘粒在电场力的作用下趋向阳极和阴极，使得沉积在阴阳电极上的粉尘抖动，进入集灰斗通过排灰装置放出，被净化的气体就会被排入大气中。
卧式静电除尘器的机能受粉尘性质、设备的构造和烟气流速等三个因素的影响，粉尘的比电阻是评价导电性的指标，它对除尘器有直接的影响，比电阻过低粉尘就难以保持在集尘电极上，导致它重返气流，比电阻过高，到达集尘电极的尘粒电荷不容易被放出，在尘层之间形成电压梯度会产生局部击穿和放电的现象，这些情况都会造成除尘效率下降。
卧式静电除尘器与其他设备相比较而言，它的能耗低，除尘效率高，比较适合用于去除在一定范围值内的粉尘颗粒，而且工作的时候烟气温度高，压力大等。处理的烟气量越大，使用卧式静电除尘器的投资和运行度就会越经济。