旋风除尘器是由旋风筒体，集灰斗和蜗壳(或集风帽)三部分组成。该设备按筒体的数量区分，可以分为单筒、双筒、三筒等五种组合，每种组合又有两种出风的形式，分别是水平出风和上部出风。
旋风除尘器根据单筒旋风气流对尘粒和空气所产生惯性离心力大小的不同，使尘粒和气流进行分离。含尘气流由进气管以12~25m/s的速度沿切线方向进入圆筒体，在外圆筒和排气管之间向下作螺旋运动。在彷转过程中产生惯性离心力。尘粒一方向受气流运动的影响，在其中旋转下降；另一方向则受离心力的作用，逐渐向外扩散接近筒壁。 终与外圆筒的内壁相碰，沿内壁旋转滑下，被收集在中间底部的排灰口，并由此排出。气体则因质量小，受离心力作用甚微，随圆锥形的收缩转向除尘器的中心，并受底部阻力作用，转而上升，形成一股上升旋流，从排气管上端排出，实现除尘作用。
旋风除尘器类型很多，有许多型式雷同或近似，旋风除尘器，即普通型旋风除尘器、旁路式旋风除尘器、扩散式旋风除尘器、直流式旋风除尘器，旋流式旋风除尘器、双级蜗壳旋风除尘器、多管旋风除尘器以及特殊型式的旋风除尘器。
旋风除尘器还具有相当强劲的优点：它的阻力较之其余设备相对较小，除尘效率相比而言较高，所能处理的风量不但大而且比较稳定，占地面积小并且简单，还有 重要的是价格较低，能省去不少的生产成本。