在地球上，重力一直不在影响着细胞。它牵引着细胞骨架，影响着内部物质的沉降和分布，甚至引导着细胞的生长和移动方向。一旦进入微重力环境，这个持续了亿万年的“背景音"突然消失了，细胞内部会立刻启动一场深刻的适应性调整：

1. 失去方向感，形态改变

· 现象：就像人在太空会飘起来一样，细胞也会“找不着北"。它们会从原本有极性的、方向明确的形态，变得更为“圆润"或呈现出不规则的球状。

· 原因：维持细胞形态的“骨架"——细胞骨架（包括微丝、微管）感受到了重力的消失，开始重新排列。这个骨架不仅是支撑，更是细胞内物质运输的“高速公路"，它的改变会引发连锁反应。

2. “骨架"重塑，信号通路混乱

· 现象：细胞骨架的重排，直接扰乱了与之紧密相连的整合素和细胞膜上的信号受体。

· 原因：这些受体就像是细胞的“天线"，负责接收外界的化学和物理信号。重力作为一种物理信号，其消失会导致“天线"接收到的信息出错。下游一系列复杂的信号通路（如Rho GTPase通路）会被打乱，进而影响细胞的基因表达。

3. 基因“说"出了不一样的话

· 现象：上述变化的最终结果，体现在基因转录水平上。大量研究表明，在微重力下，有成百上千个基因的表达发生了变化。

· 具体表现：

· 与骨架、运动相关的基因表达下调（细胞觉得不需要那么努力维持形态和对抗重力了）。

· 与氧化应激相关的基因表达上调（细胞内部产生更多自由基，处于一种轻微的“压力"状态）。

· 与免疫功能相关的基因（在免疫细胞中）常常表达下调，导致细胞免疫力下降。

· 与分化相关的基因表达模式改变，影响干细胞的分化方向。

4. 功能上的“巨变"

· 细胞增殖变慢：很多类型的细胞（如免疫细胞、某些干细胞）在微重力下分裂速度会减慢。

· 分化行为异常：干细胞可能更倾向于分化为某一种特定细胞（如成骨细胞分化受阻，而成脂细胞分化增强），这解释了为什么宇航员容易骨质疏松。

· 细胞间交流受阻：细胞在三维聚集培养时，形成的组织结构与地面不同，细胞间的连接和通讯受到影响。

· 衰老加速？：一些细胞表现出与衰老相关的特征，如端粒长度变化、DNA损伤修复能力下降等。