直读光谱仪叫原子发射光谱仪的原因是相对于摄谱仪和早期的发射光谱仪而言，由于在70年代以还没有计算机采用，所有的光电转换出来的电流信号都用数码管读数，然后在对数转换纸上绘出曲线并求出含量值，计算机技术在光谱仪应用后，所有的数据处理全部由计算机完成，可以直接换算出含量，所以比较形象的就叫直接可以读出结果，简称就叫直读。

目前商品化的仪器主要是固定通道式光电直读光谱仪，光电直读光谱仪主要由激发光源、光学系统、检测系统构成，光电直读光谱仪的检测器是PMT，此种检测器的设计具有性能稳定，信号增益率高的特点，且分析通道独立，相互不受影响。

随着科技的分速发展，电感耦合器CCD应用于火花直读光谱仪的电子检测器件，CCD检测器件的应用使光谱仪实现小型化成为可能，但是由于此项技术在这一领域应用时间短，很多问题有待进一步完善；

1、CCD检测器受环境条件，尤其是受温度的影响很大，因此环境条件的变化对仪器稳定性有为突出，特别是炉快速定量分析更加明显。
2、在分析时，CCD型的光谱仪器一般要求每次分析都要先激发标准样品，并进行仪器校正，然后在进行样品分析，否则，误差很大。
3、CCD是一个检测器件，其自身的强检测能力也带来了波动大、输出大噪音等严重缺点， CCD在低温工作时，暗电流非常低，因此，CCD检测器的光谱仪器慢慢淡出市场。
随之而来的是CMOS检测器件的光谱仪，CMOS光谱仪的景很好，其主要原因：
1、它既能具备PMT光谱仪的精度还具备CCD直读光谱仪的全谱特性，应该是光谱仪的大趋势。
2、信噪比低了将近100倍，所以检出限比CCD低了非常多。CMOS噪声相对CCD来说几乎是没有的，所以测样的稳定性比CCD好很多。
3、由于CMOS的光路结构，使其可以接收从深紫外区域到1000 nm的波长谱线，比CCD光谱仪的谱线范围还要广，覆盖的元素种类还要多。很多行内家都十分看好。