钨的卤化物容易挥发，如果使沉积在泡壳上的钨形成卤化物，使其在灯丝上或灯丝附近分解，让蒸发的钨重返灯丝，这样既防止灯泡发黑，又延长了灯帮命。
钨灯是一种在灯具的内部填充含有卤化元素和卤族元素的气体的灯具，在一定的温度条件下，经过适合温度蒸发出来的钨和卤素性的物质发生相应的反应，随之就形成一种一种挥发性的卤钨化合物，这时候的卤钨化合物为气态，当这种气态遇热后又随着挥发成钨和卤素，从而使得灯具能够循环使用。
理论上氟、氯、溴、碘等卤素都能在钨丝灯中进行再生循环，它们之间的主要区别是发生循环反应所需要的温度不同，与灯泡内其它物质发生作用的程度不同，在理论上和实践上比较成功的是碘钨灯和溴钨灯。
钨灯的发光机理都大致相同，都是通过原子的激发，但是由于原子的结构不同，其各个能级的能量也就不同，发出的光的波长也就会不同。主要发出可见光光波为(300～800 nm)，一般在实际使用过程中如果扫瞄全波段的话，在过度区域可以选择其中的一个波长进行灯光的相互切换。
