汞灯是气体光源，利用汞放电时产生汞蒸气获得可见光的电光源。灯管两端装有电极，并抽去空气，充入汞和少量氩气。通电后，管内的汞蒸发，受电子激发而电离发光。按汞蒸气压力高低分为高压汞灯(用于广场照明)、低压汞灯(用于工作和生活照明)和超高压汞灯(用于光学仪器)三种。
汞灯在科研领域中也有着重要的应用。它可以用于荧光显微镜中，通过激发样品中的荧光染料，使其发出荧光信号，从而观察样品的结构和功能。此外，汞灯还可以用于分析化学中，通过激发样品中的荧光染料，从而分析样品的成分和结构。
汞灯的使用注意事项：
1、使用时必须配备相应规格的变压器及电容器；
2、使用前必须用无水乙醇将灯管表面擦干净，严禁用手直接触摸；
3、灯管由高压汞蒸气放电产生强烈长波紫辐射；
4、强紫外线能灼伤眼睛和皮肤，使用中应避免灯光的直接照射；
5、灯管意外破损，导致汞蒸气散发，现场人员务必立即离开，让现场持续通风20-30分钟，防止汞蒸气被吸入体内而导致中毒； 安全时对现场进行及时清理，回收的汞原料可留作实验用。
