冷凝器是在石油、化工、石油化工、冶金、电力、轻工、食品等行业普遍应用的一种通用工艺设备。在炼油、化工装置中冷凝器占总设备数量的40%左右，占总投资的30%~45%。近年来，随着节能技术的发展，应用领域不断扩大，利用冷凝器进行高温和低温热能回收带来了显著的经济效益。冷凝器是典型的工艺设备，应用十分普遍，任何化工生产工艺都离不开它。 由于使用条件和工艺要求的不同，搪瓷冷凝器又具有各种不同的结构形式。冷凝器可以作为一个独立的化工设备来使用，也可以作为某一工艺设备的组成部分。其他如回收排放出去的高温气体中的废热所用的废热锅炉，也是冷凝器在工业生产中的应用之一。

冷凝器是放出热量的设备，将蒸发器中吸收的热量连同压缩机功所转化的热量一起传递给冷却介质带走。节流阀对制冷剂起节流降压作用，同时控制和调节流入蒸发器中制冷剂液体的量，并将系统分为高压侧和低压侧两大部分。