石牌坊是个我国具有象征意义的典型建筑物，在我国古代，常在巷口街道中间、两端、交叉路口，和宫苑，府第、寺庙、陵墓、店肆的门前建立牌坊，村口石牌坊、街道石牌坊、祠堂石牌坊、寺庙石牌坊、宫殿衙署牌坊、会馆商肆石牌坊，石牌坊即是地方的标识，同时也起着引路导向的重要作用，让人们远远看见石牌坊，就可知道是什么地方，循着牌坊标识，顺利抵达要到的地方。

　　石牌坊常作为先导建筑、承前启后的建筑，位于整个建筑物组群的中轴线前端，或在整个建筑群里，从这个院落空间进入另一个院落空间的交接处。这些牌坊具有强烈的装饰美化作，使整个建筑组群显得布局严整、层次分明、格外庄重、肃穆、推致、幽深、丰富多变。

　　同时石牌坊又可映衬、渲染周围环境，从而让其他建筑物更为绚丽多姿。诸如学府石牌坊、寺庙石牌坊、道观石牌坊、陵园墓地石牌坊、景区石牌坊、豪门宅第石牌坊、府第石牌坊等，除了有标识、空间分界作用外，还可装饰、美化作用。